100만원 순식간에 잃었어요”... 강원랜드 카지노 오픈런 ‘전당포도 살아났다’

4월부터 카지노 제한 운영 종료...평일 오전 방문객 1000명 넘어
카지노 주변 전당포 찾는 이도 늘어...차량 담보 대출 문의도
주변 시장·식당은 썰렁...강원랜드 방문객 10명 중 2명 찾아 

“오늘도 100만원을 들고 카지노를 찾았는데, 결국 다 잃었네요.”

지난 19일 강원도 정선에 위치한 강원랜드 슬롯머신 앞에서 만난 안모씨는 한숨을 푹 쉬었다. 그는 개장 1시간 반만에 돈을 다 잃었다고 했다. 안씨는 “집에 가면 자꾸 생각나 한 달에 한 번씩은 이 곳에 오는데, 매번 모두 잃고 떠난다”며 푸념했다.

서울에서 왔다는 직장인 민모씨는 “근처에 일이 있어 왔다가 카지노 영업재개 소식을 듣고 들러봤다”면서 “딱 5만원만 해보려고 들어왔다가 10분 만에 모두 잃었다”라고 했다. 그는 이어 “5만원이 분명 7만5000원으로 늘었는데, 언제 다 써버렸는지 모르겠다”고 덧붙였다.

국내 유일의 내국인 카지노가 들어선 강원랜드 하이원그랜드호텔 지하 1층은 일확천금을 꿈꾸는 자들로 가득 찬 ‘딴 세상’이었다. 평일인 탓에 물놀이 시설인 하이원 워터월드와 호텔 로비에는 사람이 적었지만, 지하만큼은 붐볐다.

카지노 개장 30분 전인 오전 9시 30분부터는 객장 앞으로 긴 줄이 늘어섰다. 오전 6시 운영 종료 후 4시간이 채 지나지 않은 시점이었다. 경기도 안산에서 왔다는 직장인 이모씨는 “빨리 들어가 전에 많이 땄던 자리에 앉아야 한다”면서 “이제 안에선 달려야 한다”고 말했다.

카지노에서 돈을 좇는 ‘중독’의 빨간불이 다시 켜졌다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 제한됐던 입장 인원·운영 시간 등이 지난 4월 18일부터 정상화되면서다. 5월 16일부턴 도착이 늦어 자리를 차지하지 못해도 일부 돈은 걸 수 있는 스탠딩 베팅도 가능해졌다.

정상화는 곧장 강원랜드(17,840원 ▼ 70 -0.39%)의 실적 회복으로 이어졌다. 강원랜드는 지난 2분기 연결기준 잠정 매출액이 전년 동기 대비 53% 증가한 3115억원을 기록했다고 밝혔다.

같은 기간 영업이익은 669억원으로 2489% 늘었다. 카지노 입장객 숫자가 36만 명 수준에서 49만명으로 늘어난 덕이다.

개장 1시간 반이 지난 11시 반, 객장 안에는 1696명이 들어찼다. 그러나 도박 중독자나 한 번 즐기려고 찾은 이용객이나 모두 돈을 잃고 있었다.

강원랜드 카지노운영팀 관계자는 “카지노를 찾는 사람들에게서 공통적으로 나타나는 특징이 있는데, 한 번 접하면 게임을 멈추지 않는다는 점이다”라면서 “돈을 따고 잃는 것을 즐기거나 게임 자체를 즐기거나 하는 차이는 있지만, 지금도 어디선가 즐기고 있을 것”이라고 말했다.

강원랜드는 카지노에 기댄 실적 회복이 이제부터 시작이라는 분석을 내놓고 있다. 현재 입장객 수는 하루 평균 6000명 수준으로 코로나19 이전 8000명에 미치지 못하고 있기 때문이다. 강원랜드 측은 이대로 시간이 가면 곧 8000명 수준으로 회복할 수 있을 것으로 보고 있다.